هلا كندا – حذّر تقرير جديد من أن نظام food banks في أونتاريو لم يعد مستدامًا، مع ارتفاع عدد المحتاجين بسبب الزيادة الكبيرة في أسعار المواد الغذائية.
وأظهر تقرير The HungerCount الصادر عن Food Banks Canada أن أكثر من 760 ألف شخص استخدموا بنوك الطعام شهريًا بين عامي 2023 و2024، بزيادة بلغت 125% منذ عام 2019 — وهي أسرع وتيرة نمو منذ تأسيس المنظمة.
زيادة مقلقة في استخدام بنوك الطعام
قالت الرئيسة التنفيذية لـ Food Banks Canada، Kirstin Beardsley، إن هذه الأرقام تُظهر مدى صعوبة الأوضاع المعيشية في أكبر مقاطعة كندية.
وأضافت: “النظام صُمم كمساعدة مؤقتة، وليس كحل دائم للأسر التي لا تستطيع تأمين احتياجاتها الأساسية كل شهر.”
وأكدت أن بنوك الطعام أصبحت “عمودًا رئيسيًا في شبكة الأمان الاجتماعي، رغم أنها لم تُنشأ لذلك.”
ارتفاع الأسعار وتراجع القدرة الشرائية
كشف التقرير أن الزيارات الشهرية لبنوك الطعام في كندا بلغت نحو 2.2 مليون زيارة في مارس 2025، بزيادة 5% عن العام السابق، أي ضعف المعدل قبل جائحة COVID-19.
وأوضحت Statistics Canada أن التضخم السنوي ارتفع إلى 2.4%، بينما بلغت food inflation نحو 4%.
كما ارتفعت أسعار اللحوم الطازجة والمجمدة بنسبة 11.5% والسكر بنسبة 9%.
وقالت Beardsley إن “الفجوة بين الدخل وتكاليف المعيشة تتسع بسرعة، وبنوك الطعام لم تعد قادرة على مواكبة الطلب.”
وأضافت أن العديد من المراكز “اضطرت لتقليص الكميات التي توزعها أو نفدت إمداداتها قبل تلبية كل الطلب.”
الفئات الأكثر تضررًا
أشار التقرير إلى أن 14% من مستخدمي بنوك الطعام في أونتاريو يعملون بدوام كامل، لكن دخولهم لا تكفي لتغطية النفقات.
كما أن 20.4% يعتمدون على social assistance، و20.9% بلا دخل، بينما يحصل 19.9% على دعم بسبب الإعاقة.
وأوضحت Beardsley أن “عدد الأسر العاملة والآباء المزدوجين وكبار السن الذين يعتمدون على بنوك الطعام يتزايد بسرعة.”
وأضافت أن “ذلك مؤشر مقلق للغاية، فهذه الفئات كانت سابقًا مستقرة ماليًا.”
أزمة سكن تزيد المعاناة
يرتبط ارتفاع استخدام بنوك الطعام بارتفاع تكاليف الإيجار في المدن الكبرى مثل Toronto، حيث يبلغ متوسط إيجار شقة من غرفتين 2,690 دولارًا.
وينفق ذوو الدخل المحدود نحو 66% من دخلهم المتاح على السكن، مقارنة بـ 49% فقط في عام 2021.
وقالت Beardsley: “عندما يدفع الناس 70% من دخلهم للإيجار، لا يتبقى ما يكفي للطعام.”
الأطفال الأكثر تضررًا
ذكر التقرير أن 31.5% من مستخدمي بنوك الطعام شهريًا في أونتاريو هم من الأطفال، أي حوالي 228,689 طفلًا.
وقالت Beardsley: “من المؤلم أن نرى أطفالًا يعتمدون على بنوك الطعام. هذا يعني أنهم يذهبون إلى المدارس جائعين، غير قادرين على التركيز أو التعلم بشكل سليم.”
دعوات عاجلة للحكومة
طالبت Food Banks Canada الحكومة الفيدرالية باتخاذ إجراءات فورية تشمل إنشاء Grocery and Essentials Benefit لمساعدة الأسر محدودة الدخل، وإصلاح نظام Employment Insurance لمنع الناس من السقوط في الفقر بعد فقدان وظائفهم.
وأكدت المنظمة أن “الوقت ينفد”، وأن “استمرار تجاهل الأزمة سيقود إلى انهيار النظام بالكامل.”
