هلا كندا – بكين – 13 نوفمبر 2026 – أعلن فريق دولي من علماء الفلك اكتشاف جسم سماوي غامض وغير مرئي في كوكبة الحوت، يتمتع بكتلة قد تصل إلى 2.8 ضعف كتلة الشمس، في اكتشاف يطرح تساؤلات جديدة بشأن تكوّن النجوم النيوترونية والثقوب السوداء.
ويقع الجسم ضمن نظام نجمي ثنائي على بعد نحو 4730 سنة ضوئية من الأرض، ويرافق نجماً عملاقاً أحمر، لكن العلماء لم يتمكنوا من رصده مباشرة.
ونُشرت نتائج البحث في مجلة Science Advances العلمية، بعدما كشفت القياسات عن خصائص غير معتادة يصعب تفسيرها باستخدام النماذج الحالية لتطور النجوم.
جسم غير مرئي بكتلة هائلة
يحمل النظام النجمي المكتشف اسم J0008+0128، ويتكون من نجم عملاق أحمر وجسم مرافق لا يظهر في المشاهدات الضوئية.
وقدّر الباحثون كتلة الجسم الخفي بما يتراوح بين 1.8 و2.8 ضعف كتلة الشمس، مع تقدير مرجح يقارب 2.2 ضعف كتلتها.
وتجعل هذه الأرقام الجسم مرشحاً لأن يكون نجماً نيوترونياً فائق الكتلة، أو ربما ثقبا أسود منخفض الكتلة.
ولاحظ العلماء أن النجمين يدوران حول مركز كتلتهما المشترك في مدار شبه دائري، ويكملان دورة خلال نحو 1218 يوماً، أي قرابة 3.3 سنوات.
ويمثل الجمع بين الكتلة الكبيرة والمدار الواسع أحد أبرز الجوانب التي أثارت حيرة الفريق العلمي.
اكتشاف يثير لغز «فجوة الكتلة»
تكمن أهمية الاكتشاف في احتمال وجود الجسم ضمن نطاق يعرف فلكياً باسم «فجوة الكتلة»، وهي منطقة لا تزال طبيعة الأجسام المضغوطة الموجودة فيها موضع بحث.
وتنشأ النجوم النيوترونية عادة بعد انهيار نوى النجوم الضخمة في نهاية حياتها، وتتميز بكثافة استثنائية.
أما الثقوب السوداء، فتتشكل عندما تنهار المادة تحت تأثير الجاذبية إلى حالة لا يستطيع الضوء الإفلات منها.
ويحاول العلماء تحديد الحد الأقصى للكتلة التي يمكن أن يتحملها النجم النيوتروني قبل انهياره إلى ثقب أسود.
وقد يساعد الجسم الجديد على اختبار هذه الحدود، خصوصاً إذا تأكد أنه نجم نيوتروني أكثر ضخامة من معظم النجوم المعروفة.
تلسكوبات صينية وأمريكية تكشف اللغز
شارك في الدراسة باحثون من الصين وأستراليا وأوروبا والولايات المتحدة، بقيادة فريق مرتبط بالمراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم.
واستخدم العلماء بيانات تلسكوب LAMOST الصيني، إلى جانب مشاهدات مشروع APOGEE في مرصد أباتشي بوينت الأمريكي.
كما استعانوا بقياسات مرصد غايا الأوروبي، الذي يرصد مواقع النجوم وحركتها بدقة.
وساعدت هذه الأدوات الباحثين على اكتشاف تأثير جاذبية الجسم الخفي في حركة العملاق الأحمر.
ومن خلال تحليل تغير سرعة النجم المرئي وحركته في الفضاء، تمكن العلماء من تقدير خصائص مرافقه دون رؤيته مباشرة.
آلاف المحاكاة تفشل في تفسير تشكل الجسم
لم تقتصر حيرة العلماء على كتلة الجسم، بل امتدت إلى الطريقة التي وصل بها إلى مداره الحالي.
فقد أجرى الباحثون آلاف المحاكاة الحاسوبية لمحاولة إعادة بناء تطور النظام النجمي، لكن النماذج المختبرة لم تنجح في تفسير خصائصه بالكامل.
ويتمثل أحد الاحتمالات في تشكل نجم نيوتروني شديد الكتلة نتيجة انفجار نجمي غير معتاد.
أما الاحتمال الآخر، فيفترض أن النظام كان يتكون سابقاً من ثلاثة نجوم، قبل أن يندمج اثنان منها ويتركا جسماً فائق الكتلة.
وتبقى هذه السيناريوهات فرضيات علمية تحتاج إلى مزيد من الأدلة، ولا تمثل تفسيراً مؤكداً لتاريخ النظام.
هل يغير الاكتشاف نظريات تطور النجوم؟
قد يساعد اكتشاف J0008+0128 في تحسين فهم المادة الموجودة تحت ضغوط وكثافات هائلة داخل النجوم النيوترونية.
كما يوفر اختباراً جديداً للنماذج التي تشرح الانفجارات النجمية وتطور الأنظمة الثنائية واندماج الأجرام السماوية.
وينتظر الباحثون بيانات أكثر دقة من مهمة غايا الفضائية، للمساعدة في تضييق نطاق تقديرات كتلة الجسم وتحديد طبيعته.
وإذا تأكد أنه نجم نيوتروني فائق الكتلة، فقد يفرض ذلك قيوداً جديدة على النظريات المتعلقة باستقرار هذه النجوم.
أما إذا ثبت أنه ثقب أسود صغير، فسيقدم بدوره معلومات مهمة بشأن الأجسام الموجودة عند الحدود بين النجوم النيوترونية والثقوب السوداء.
وحتى ذلك الحين، يبقى الجسم الغامض أحد الاكتشافات التي تكشف أن فهم العلماء لتطور النجوم لا يزال بحاجة إلى المزيد من البحث.
