هلا كندا – 10 نوفمبر 2026 – أعلن علماء الفلك اكتشاف جرم سماوي صغير أصبح بمثابة قمر ثانٍ مؤقت للأرض، بعدما وقع تحت تأثير جاذبية كوكبنا منذ أبريل الماضي، دون أن يلاحظه العلماء إلا بعد عدة أشهر.
ويحمل الجرم المكتشف الاسم العلمي 2026 QQ8، وهو كويكب صغير يبلغ قطره التقديري نحو متر إلى مترين، ويتحرك في مدار غير منتظم حول الأرض، قبل أن يعود إلى مساره المستقل حول الشمس خلال الأشهر المقبلة.
وأثار الاكتشاف اهتمام الباحثين لأنه يقدم فرصة لدراسة كيفية التقاط الأرض لأجرام فضائية صغيرة، وفهم تأثير الجاذبية في حركة الكويكبات القريبة من كوكبنا.
وأكد العلماء أن الجرم لا يشكل تهديداً للأرض، كما أنه أصغر بكثير من أن يكون مرئياً بالعين المجردة.
اكتشاف القمر الجديد بعد أشهر من وصوله
رصد عالم الفلك المجري كريستيان شارنيتسكي الجرم لأول مرة يوم 20 أغسطس 2026، دون أن يعرف العلماء في البداية أنه أصبح مرتبطاً مؤقتاً بجاذبية الأرض.
وبعد متابعة مساره وتحليل الملاحظات الفلكية، أعلن مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي اكتشافه رسمياً في 29 أكتوبر.
وكشفت الحسابات المدارية أن الكويكب دخل نطاق التأثير الجاذبي للأرض أواخر أبريل، أي قبل اكتشافه بنحو أربعة أشهر.
واحتاج الباحثون إلى عمليات رصد إضافية للتأكد من طبيعته، بعدما أثار حجمه ومداره غير المعتاد احتمال أن يكون قطعة من حطام فضائي خلفته مركبة أو صاروخ قديم.
وأظهرت الملاحظات باستخدام تلسكوبات في هاواي وأريزونا أنه جرم طبيعي، وليس بقايا معدات بشرية.
كيف تتحول صخرة صغيرة إلى قمر للأرض؟
تحدث ظاهرة الأقمار الصغيرة عندما يمر كويكب قريباً من الأرض بسرعة ومسار يسمحان لجاذبية الكوكب باحتجازه مؤقتاً.
ويختلف ذلك عن القمر الطبيعي المعروف، الذي يدور حول الأرض في مدار مستقر نسبياً منذ مليارات السنين.
أما الكويكب الجديد فيسلك مساراً متعرجاً، يتأثر بجاذبية الأرض والشمس معاً، ولذلك لن يبقى تابعاً دائماً لكوكبنا.
ويستخدم الفلكيون مصطلح «القمر الصغير المؤقت» للتمييز بين هذه الأجرام وبين «أشباه الأقمار»، التي تبدو وكأنها ترافق الأرض لكنها تظل تدور حول الشمس.
ويمنح هذا الاختلاف العلماء معلومات مهمة عند حساب مدارات الأجسام القريبة من الأرض وتوقع تحركاتها المستقبلية.
مسافة تتجاوز نصف مليون كيلومتر
تشير الحسابات الفلكية إلى أن أقرب مسافة متوقعة بين الكويكب والأرض تبلغ نحو 568 ألف كيلومتر، أي ما يقارب مرة ونصف متوسط المسافة بين الأرض والقمر الطبيعي.
ورغم وصفه بالقمر الثاني، فإن حجمه الصغير للغاية يجعله غير قابل للمشاهدة بالعين المجردة أو باستخدام معظم التلسكوبات المنزلية.
ويتطلب رصده أجهزة فلكية حساسة قادرة على التقاط الضوء الخافت المنعكس عن سطحه.
ويدور الكويكب حول الشمس عادة خلال نحو 359 يوماً، ويقترب من الأرض على فترات متباعدة، تقارب عشر سنوات وفق الحسابات المدارية.
متى يغادر القمر الصغير الأرض؟
يتوقع الفلكيون أن يستمر ارتباط الجرم بجاذبية الأرض حتى ديسمبر 2026 تقريباً، قبل أن يغادر نطاق تأثيرها ويستأنف رحلته حول الشمس مطلع عام 2027.
وتشير الحسابات إلى أنه سينجز نحو دورة ونصف حول الأرض خلال فترة وجوده المؤقت.
كما كشفت مراجعة مداره أنه اقترب من كوكبنا عام 1965، لكنه لم يقترب بالقدر الكافي ليصبح قمراً مؤقتاً.
ويتوقع العلماء اقتراباً آخر عام 2058، دون مؤشرات حالية إلى وقوع احتجاز جاذبي مماثل.
وتبقى التواريخ الدقيقة خاضعة لتحسين الحسابات مع توفر عمليات رصد إضافية.
هل يشكل خطراً على سكان الأرض؟
استبعد الباحثون وجود خطر اصطدام مرتبط بالكويكب الجديد، نظراً لمساره المحسوب ومسافته الكبيرة عن الكوكب.
وحتى في السيناريو الافتراضي لدخوله الغلاف الجوي، فإن حجمه المحدود يعني أنه يُرجح أن يحترق قبل وصوله إلى سطح الأرض.
وسبق للعلماء اكتشاف أجرام مؤقتة مشابهة، بينها الكويكب 2020 CD3، كما رُصدت أجرام تشارك الأرض رحلتها حول الشمس دون أن تكون أقماراً حقيقية.
