هلا كندا – غادرت دفعة ثالثة من حيتان البيلوغا حديقة مارينلاند المغلقة في شلالات نياجرا، متجهة إلى أحواض مائية في الولايات المتحدة.
وشملت العملية نقل ستة حيتان بيلوغا، بينها ذكران وأربع إناث، ضمن خطة لإعادة إيواء الحيتان المحتجزة في الحديقة.
ووضع فريق من الأطباء البيطريين والمتخصصين الحيتان واحدًا تلو الآخر داخل أحزمة مخصصة، قبل رفعها بواسطة رافعات إلى خزانات زرقاء مجهزة للنقل.
وأوقف الفريق العملية مؤقتًا لتقييم إصابة في ذيل إحدى الإناث، قبل علاجها والتأكد من قدرتها على السفر بأمان.
وانطلقت قافلة ترافقها الشرطة نحو مطار بيرسون في تورونتو، تمهيدًا لنقل الحيتان جوًا إلى أحواض مائية في شيكاغو وأتلانتا.
وقال مستشار مارينلاند أندرو بيرنز إن عمليات النقل السابقة جرت بشكل جيد، دون تسجيل مشكلات كبيرة.
وأضاف أن عدد الحيتان في مارينلاند سينخفض بعد هذه العملية إلى 11 حوتًا، مشيرًا إلى أن ثلثي الحيتان ستكون قد نُقلت إلى أماكن إيواء جديدة.
وتخطط مارينلاند لتنفيذ ثلاث عمليات نقل إضافية، بينها رحلة ليلية إلى إسبانيا لنقل دلافين وحوتي بيلوغا.
وأغلقت مارينلاند أبوابها أمام الجمهور عام 2024، فيما عرضت الحديقة وممتلكاتها للبيع.
وكانت الحديقة تضم قبل بدء عمليات النقل 30 حوت بيلوغا وأربعة دلافين، وهي آخر حيتان ودلافين محتجزة في كندا.
ونقلت الدفعة الأولى في 20 يوليو ستة حيتان بيلوغا إلى أحواض مائية في شيكاغو وسان أنطونيو، تلتها دفعة ثانية ضمت سبعة حيتان إلى سان أنطونيو.
وكانت مارينلاند قد اتفقت سابقًا على بيع الحيتان إلى حوض مائي ضخم في الصين، لكن وزير الثروة السمكية الكندي منع الصفقة باعتبارها لا تصب في مصلحة الحيوانات.
وتوصلت الحكومة الفدرالية لاحقًا إلى اتفاق مع تحالف من أحواض مائية أمريكية وإسبانية للمساعدة في نقل الحيتان.
وتأمل مارينلاند الانتهاء من نقل جميع الحيتان بحلول نهاية أغسطس، وسط تأكيد أن سلامة الحيوانات تمثل الأولوية في عمليات النقل.
