هلا كندا – أُجبر أكثر من 20 ألف شخص على إخلاء منازلهم في مجتمعات تقع على طول بحيرة أوكاناغان في بريتيش كولومبيا، بعد انتشار حريق غابات بسرعة كبيرة خلال ساعات.
وشملت أوامر الإخلاء كامل منطقة سمرلاند، التي يبلغ عدد سكانها نحو 12 ألف نسمة. إضافة إلى نحو 8 آلاف شخص في منطقة بيتشلاند والمناطق المحيطة بها.
واندلع حريق Bald Range مساء الجمعة، قبل أن يتوسع بسرعة ويحاصر مجتمع فاولدر الأصغر.
بينما قطع مسافة 15 كيلومترًا باتجاه سمرلاند خلال ساعات قليلة.
وأظهرت مقاطع منشورة على وسائل التواصل الاجتماعي اشتعال عدد من المنازل.
فيما فر السكان وسط ألسنة اللهب التي امتدت على جانبي الطرق.
وتكدست الطرق جنوب سمرلاند باتجاه بنتكتون بالمركبات بعد صدور أمر بإخلاء المنطقة بالكامل عند منتصف الليل.
وأُبلغ عن الحريق لأول مرة في الساعة 5:30 مساء الجمعة. لكنه توسع ليغطي نحو 50 كيلومترًا مربعًا خلال ساعات قليلة، فيما تساقط الرماد على سمرلاند.
وقال مسؤول المعلومات في منطقة أوكاناغان-سيميلكامين إريك طومسون إن الحريق كان من بين أسرع الحرائق نموًا وانتشارًا التي شهدتها المنطقة.
واضطر طومسون نفسه إلى مغادرة مركز عمليات الطوارئ والتوجه إلى منزله لإجلاء أسرته. قبل مغادرة المنطقة جنوبًا.
واستخدمت خدمة مكافحة حرائق الغابات في بريتيش كولومبيا مروحيات لإجلاء السكان والأشخاص الموجودين في المناطق الترفيهية قبل وصول ألسنة اللهب.
وقالت الخدمة إن الرياح كانت تحمل الجمر لمسافة تصل إلى كيلومتر واحد أمام الجبهة الرئيسية للحريق.
كما أسقطت طائرات الإطفاء مواد لإبطاء انتشار النيران وحماية المباني، لكن اشتداد الرياح أدى إلى تغير سلوك الحريق بشكل خطير.
وقالت إحدى سكان سمرلاند، كيري غولد، إنها وزوجها غادرا منزلهما نحو الساعة 12:30 صباحًا بعد مشاهدة ألسنة اللهب تقترب من المنطقة.
وأضافت أن الحريق تحرك بسرعة كبيرة، مشيرة إلى أنها لم تشهد شيئًا مماثلًا من قبل.
وكان الزوجان قد انتقلا حديثًا إلى سمرلاند من فانكوفر، وتمكنا من المغادرة بسرعة بعد تجهيز الحقائب والاستعداد لإخلاء المنزل.
ولم تعلن السلطات حتى الآن حصيلة نهائية للأضرار أو عدد المنازل التي دمرها الحريق، بينما تتواصل عمليات الإخلاء والاستجابة للحريق.
