هلا كندا – يستعد رائد الفضاء الكندي جوشوا كوتريك للانطلاق في مهمة تستغرق ستة أشهر إلى محطة الفضاء الدولية، في رحلة قد تسهم في تحقيق اكتشافات طبية جديدة وتدعم مستقبل استكشاف الفضاء.
ومن المقرر أن تنطلق مهمة NASA SpaceX Crew-13 في 12 سبتمبر من مركز كينيدي الفضائي بولاية فلوريدا، حيث سينضم كوتريك إلى رائدي الفضاء الأمريكيين جيسيكا واتكينز ولوك ديلاني، إضافة إلى رائد الفضاء الروسي سيرغي تيترياتنيكوف.
وقال كوتريك، الذي نشأ في مزرعة ماشية شرق ألبرتا، إنه كان يحلم منذ طفولته بالذهاب إلى الفضاء، لكنه لم يكن يتوقع أن يصبح ذلك حقيقة.
وستركز المهمة على إجراء تجارب علمية وصيانة محطة الفضاء، بما في ذلك أعمال على الذراع الكندية الشهيرة Canadarm2، التي يتمتع كوتريك بخبرة واسعة في تشغيلها.
كما تشمل المهمة عدداً من الدراسات الكندية حول تأثير الجاذبية الصغرى والفضاء على جسم الإنسان، والتي قد تسهم في تطوير علاجات لأمراض مثل هشاشة العظام وأمراض القلب، إذ تؤدي بيئة الفضاء إلى تسريع بعض التغيرات البيولوجية المرتبطة بالتقدم في العمر.
ويعد كوتريك رابع كندي يشارك في مهمة طويلة الأمد على متن محطة الفضاء الدولية، ويرى خبراء أن هذه قد تكون آخر مهمة كندية إلى المحطة قبل إنهاء تشغيلها المتوقع عام 2030.
وأكد كوتريك أنه يأمل أن تلهم هذه المهمة، إلى جانب مشاركة كندا في برنامج أرتميس لاستكشاف القمر، جيلاً جديداً من الكنديين لدراسة العلوم والهندسة والانخراط في قطاع الفضاء، مشيراً إلى أن مستقبل برنامج الفضاء الكندي يحمل فرصاً كبيرة للشباب.
