هلا كندا – يخوض المنتخب الكندي، اليوم الأحد، أول مباراة إقصائية في تاريخه ببطولة كأس العالم، عندما يواجه منتخب جنوب أفريقيا في دور الـ32، في مواجهة تقام على ملعب لوس أنجلوس عند الساعة الثالثة عصرًا بتوقيت شرق كندا.
ووصل منتخب كندا إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه، رغم خسارته أمام سويسرا بنتيجة 2-1 في ختام دور المجموعات بمدينة فانكوفر، بعدما ضمن التأهل إلى الدور التالي للمرة الأولى منذ مشاركاته في البطولة.
ويواجه المنتخب الكندي نظيره الجنوب أفريقي، الذي تأهل بعد تحقيق مفاجأة بفوزه على كوريا الجنوبية بهدف دون رد في ختام منافسات دور المجموعات.
وشهدت مباريات كندا في البطولة حضورًا جماهيريًا كبيرًا، حيث امتلأت مدرجات ملعبي BC Place في فانكوفر وملعب تورنتو، بينما احتشد آلاف المشجعين في الشوارع ومحيط مقار إقامة المنتخب لمؤازرة اللاعبين قبل المباريات وبعدها.
ومن المتوقع تنظيم عشرات مناطق المشاهدة الجماعية في مختلف المدن الكندية، بما في ذلك مهرجانات مشجعي FIFA في تورنتو وفانكوفر، إلى جانب فعاليات تنظمها الجاليات والمجتمعات المحلية من الساحل إلى الساحل لمتابعة اللقاء.
وكان أبرز إنجازات المنتخب الكندي في دور المجموعات تحقيق فوز تاريخي بنتيجة 6-0 على قطر في فانكوفر يوم 18 يونيو، بعد افتتاح مشواره بالتعادل 1-1 أمام البوسنة والهرسك في تورنتو، قبل الخسارة أمام سويسرا في الجولة الأخيرة.
وقال مشجع المنتخب الكندي نبي زاده إن ما يحققه الفريق يمثل لحظة تاريخية لكرة القدم الكندية، مؤكدًا أن المنتخب يواصل كتابة تاريخ جديد مع كل مباراة يخوضها في البطولة.
من جانبه، أكد المدير الفني للمنتخب الكندي جيسي مارش أن مواجهة جنوب أفريقيا ستكون صعبة، مشيرًا إلى أن المنافس يتميز بالقوة البدنية والسرعة والحسم أمام المرمى، وهو ما يتطلب من لاعبيه تقديم أفضل مستوياتهم لحجز بطاقة التأهل إلى دور الـ16.
