هلا كندا – قد تدفع ثلاث شركات عملاقة في مجال التبغ ما يقرب من 25 مليار دولار للمقاطعات والأقاليم في كندا وأكثر من 4 مليارات دولار لعشرات الآلاف من المدخنين في كيبيك وأحبائهم كجزء من صفقة مقترحة حديثًا ضمن معركة قانونية استمرت طويلا.
تم تقديم خطة تسوية مقترحة تم تطويرها من خلال الوساطة في محكمة في أونتاريو يوم الخميس بعد عملية مطولة استمرت خمس سنوات.
وسعت الشركات JTI-Macdonald Corp وRothmans، Benson & Hedges وImperial Tobacco Canada Ltd إلى حماية الدائنين في أونتاريو في أوائل عام 2019 بعد أن خسرت استئنافًا في معركة قضائية تاريخية في كيبيك.
وأوقفت محكمة أونتاريو جميع الإجراءات القانونية ضد الشركات أثناء محاولتها التوصل إلى اتفاق مع دائنيها، بما في ذلك المدعين في دعويين قضائيتين جماعيتين في كيبيك بالإضافة إلى الحكومات الإقليمية التي تسعى إلى استرداد تكاليف الرعاية الصحية المتعلقة بالتدخين.
وبموجب الخطة المقترحة التي تم تقديمها يوم الخميس، ستتلقى المقاطعات والأقاليم مدفوعات بمرور الوقت، مع دفع حوالي 6 مليارات دولار عند تنفيذ الصفقة.
وسيقدم المدعون في كيبيك مطالبات بالتعويض تصل إلى 100 ألف دولار لكل منهم.
تفاصيل الخطة المقترحة
وتتضمن الخطة أيضًا أكثر من 2.5 مليار دولار للمدخنين في المقاطعات والأقاليم الأخرى الذين تم تشخيص إصابتهم بسرطان الرئة أو سرطان الحلق أو مرض الانسداد الرئوي المزمن بين مارس 2015 ومارس 2019.
وسيكونون مؤهلين للحصول على ما يصل إلى 60 ألف دولار لكل منهم.
وقال بروس دبليو جونستون، أحد محامي المدعين في كيبيك، إن الاقتراح “تاريخي وغير مسبوق” لأنه يسمح بتعويض المدخنين وكذلك الحكومات.
وقال يوم الخميس “عندما تولينا هذه القضية، لم يكن هناك مدع واحد تلقى فلسًا واحدًا من شركة تبغk لقد تولينا هذه القضية في عام 1998 ونتيجة لقضيتنا، لن يتم تعويض عشرات الآلاف من الضحايا من قبل صناعة التبغ في كندا، ومعظمهم في كيبيك، فحسب، بل ستتقاسم الحكومات أيضًا 24 مليار دولار”.
وقال إنه في حين توفي العديد من أعضاء الدعوى الجماعية قبل أن يتمكنوا من تلقي أي أموال من الشركات، فإن خلفاءهم سيكونون مؤهلين للحصول على تعويض.
كما ستشهد الصفقة المقترحة قيام الشركات بصب أكثر من مليار دولار في مؤسسة لمكافحة الأمراض المرتبطة بالتبغ، ويشمل هذا المبلغ 131 مليون دولار مأخوذة من الأموال المخصصة للمدعين في كيبيك.
ولا يزال يتعين على الاقتراح أن يمر بعدة خطوات قبل أن يتم تنفيذه، بما في ذلك التصويت من قبل الدائنين والموافقة من قبل المحكمة.
وقال جونستون إن الوساطة كانت سرية، لذلك لم يتمكن أعضاء الدعوى الجماعية من معرفة كيف كانت الأمور تتقدم ولم يفهم الكثيرون لماذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً.
