هلا كندا – من المتوقع أن يكون السباق الرئاسي الأمريكي بين نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس ودونالد ترامب متقاربًا للغاية، مما يعني أن الفائز قد لا يُعرف حتى بعد 5 نوفمبر.
وأحد الأسباب الرئيسية وراء ذلك هو أن العاملين في الانتخابات في جميع أنحاء البلاد سيضطرون إلى فرز ملايين بطاقات الاقتراع بالبريد، بما في ذلك في ولايات ساحة المعركة الرئيسية التي لكل منها قواعدها الخاصة للتعامل مع هذه الأصوات وفرزها.
وتشير أرقام التصويت المبكر إلى أن نسبة المشاركة من المتوقع أن تكون عالية، فقد أدلى حوالي 70 مليون أمريكي بأصواتهم بالفعل إما في التصويت المبكر أو عن طريق البريد، وتم طلب أكثر من 67 مليون بطاقة اقتراع بالبريد، وفقًا لمختبر الانتخابات بجامعة فلوريدا.
وأدلى ما يقرب من ثلثي الناخبين الأمريكيين بأصواتهم المبكرة في عام 2020 – أكثر من 100 مليون صوت – حيث أدى جائحة كوفيد-19 إلى توسيع التصويت بالبريد والاقتراع المسبق شخصيًا.
ولم يتم حسم نتيجة تلك الانتخابات إلا بعد أربعة أيام من يوم الانتخابات حيث تم فرز تلك الأصوات المرسلة بالبريد.
وقال ماثيو ليبو، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ويسترن والذي يدرس السياسة الأمريكية، إن هذه الانتخابات قد تستغرق وقتًا أطول حتى يتم حسمها.
كيف يتم فرز الأصوات المرسلة بالبريد؟
يظهر أحدث متوسط استطلاعات الرأي لـ FiveThirtyEight أن الفارق بين هاريس وترامب على المستوى الوطني أقل من نقطتين.
وفي الولايات السبع التي قد تقرر في النهاية الفائز في الانتخابات والرئاسة، فإن الفجوة لا تتجاوز جزءًا بسيطًا من واحد في المائة، مما يجعل كل صوت ذا أهمية.
وفي اثنتين من تلك الولايات، بنسلفانيا وويسكونسن، لا يُسمح للعاملين في الانتخابات بالبدء في معالجة أو فرز بطاقات الاقتراع بالبريد حتى الساعة 7 صباحًا، مما يعني أنه من المرجح أن يستغرق الأمر أيامًا أخرى قبل معرفة النتيجة.
وتتطلب المعالجة فتح كل بطاقة اقتراع بالبريد يدويًا وتجهيزها للفرز، مع قيام العمال بتسوية بطاقات الاقتراع يدويًا.
ويُنظر إلى ولاية بنسلفانيا على أنها ساحة المعركة الأكثر أهمية على الإطلاق، وتُظهر استطلاعات الرأي أن هاريس وترامب متعادلان فعليًا.
والولاية هي السبب الرئيسي وراء اضطرار العالم إلى الانتظار أربعة أيام لمعرفة من فاز في انتخابات 2020، وبينما شق العاملون في الانتخابات طريقهم عبر تراكم ضخم من بطاقات الاقتراع بالبريد، تحولت بنسلفانيا في النهاية من ما بدا أنه تقدم لترامب إلى فوز للرئيس الأمريكي جو بايدن.
ويُسمح للولايات الأخرى التي يُنظر إليها على أنها ساحات معركة رئيسية – أريزونا وجورجيا وميشيغان ونيفادا وكارولينا الشمالية – بالبدء في معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات، مما يعني أن الفرز يمكن أن يبدأ بسرعة نسبية.
ومع ذلك، من المتوقع أيضًا أن تكون هذه الولايات متقاربة للغاية، والعدد الهائل من بطاقات الاقتراع التي تحتاج إلى فرز قد يؤخر النتائج هناك أيضًا.
في أريزونا، حيث يتم الإدلاء بـ 90 في المائة من بطاقات الاقتراع بالبريد، لا يمكن بدء الفرز حتى إغلاق صناديق الاقتراع، يمكن للناخبين أيضًا ترك بطاقات الاقتراع الخاصة بهم حتى ذلك الوقت أيضًا.
وقالت سامارا كلار، أستاذة العلوم السياسية بجامعة أريزونا: “يتضمن ذلك أيضًا قيام مسؤولي الانتخابات بالتجول وجمع بطاقات الاقتراع من جميع أنحاء المكان لفرزها، لذا فهي عملية طويلة حقًا”.
ويتطلب قانون ولاية جورجيا ألا يبدأ الفرز حتى صباح يوم الانتخابات، ولكنه ينص أيضًا على أنه يجب فرز جميع الأصوات المبكرة – شخصيًا وبريديًا – والإبلاغ عنها بحلول الساعة 8 مساءً بالتوقيت المحلي ليلة الانتخابات.
وفي عام 2020، تم الإدلاء بثلثي الأصوات المسبقة البالغ عددها 101 مليون صوت عن طريق البريد، حتى الآن هذا العام، تم تقسيم الأصوات المبكرة بالتساوي تقريبًا بين التصويت الشخصي والبريد، مع الإدلاء بنحو خمسة ملايين بطاقة اقتراع إضافية في مراكز الاقتراع الفعلية، وفقًا لمختبر الانتخابات بجامعة فلوريدا.
كيف سيتم الإعلان عن النتائج؟
ستستخدم المنافذ الأمريكية الرئيسية جميع المعلومات المتاحة لديها لإجراء توقعات أكثر دقة ممكنة عند الإعلان عن الفائز، بالاعتماد على فرق من خبراء استطلاعات الرأي والرياضيات لرسم خرائط للآثار المترتبة على فرز استطلاعات الرأي وتصبح تأثيرات الهيئة الانتخابية أكثر وضوحًا.
ويقوم فريق اتخاذ القرار التابع لوكالة أسوشيتد برس، والذي ستراقبه العديد من وسائل الإعلام الدولية بما في ذلك جلوبال نيوز عن كثب، بإرسال صحفيين إلى مراكز الاقتراع في جميع أنحاء البلاد والذين يعملون مع موظفي إدخال الأصوات ومسؤولي الانتخابات لتغذية البيانات إلى فريق اتخاذ القرار.
ويقوم هذا الفريق بعد ذلك بتحليل البيانات وينظر فيما إذا كان المرشحون المتأخرون متخلفين بما يكفي بحيث لا توجد فرصة لتجاوز الفائز.
وتمتلك العديد من وسائل الإعلام فرق اتخاذ القرار الخاصة بها، والتي لديها معاييرها الخاصة لتحديد موعد إعلان النتائج.
وهذا يعني أنه قد يتم إعلان بعض الولايات المتقاربة قبل أو بعد إعلان وكالة أسوشيتد برس.
مخاوف من الفوضى والعنف
في خضم التأخير في إعلان الفائز في عام 2020، أعلن ترامب بشكل استباقي وكاذب النصر في ليلة الانتخابات، ومع تراجع تقدم الجمهوريين في عدة ولايات أثناء فرز الأصوات البريدية وغيرها، نشر ادعاءات تم فضحها منذ ذلك الحين حول تزوير الناخبين على نطاق واسع باعتباره المسؤول.
وقال ترامب مرارًا وتكرارًا خلال حملة 2024 أنه لن يخسر إلا إذا كانت الانتخابات “مزورة” أو إذا “غش” الديمقراطيون.
وأظهر استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس-مركز أبحاث الشؤون العامة نورك الذي صدر يوم الاثنين أن الأميركيين قلقون بشأن ما قد يأتي بعد يوم الانتخابات، وخاصة إذا لم يكن الفائز واضحًا على الفور.
وقال حوالي أربعة من كل 10 ناخبين مسجلين إنهم “قلقون للغاية” أو “جدًا” بشأن المحاولات العنيفة لقلب النتائج بعد انتخابات نوفمبر.
وكانت حصة مماثلة قلقة بشأن الجهود القانونية للقيام بذلك، وقال حوالي ثلث الناخبين إنهم “قلقون للغاية” أو “جدًا” بشأن محاولات مسؤولي الانتخابات المحليين أو الحكوميين لمنع الانتهاء من النتائج.
