هلا كندا – أعلنت حكومة أونتاريو عن توسيع مبيعات الكحول في المقاطعة لتشمل متاجر البقالة وخاصة الصغيرة منها هذا الصيف، أي قبل عام ونصف من المتوقع.
وقال حاكم أونتاريو دوج فورد في بيان يوم الجمعة: “نحن نفي بالتزامنا بمنح المستهلكين في أونتاريو الاختيار والراحة التي يتمتع بها كل كندي آخر، ونحن نفعل ذلك في وقت أقرب مما وعدنا به في الأصل”.
ويمكن أن يبدأ التوسع في متاجر البقالة في الأول من أغسطس، عندما يُسمح لمحلات البقالة المرخصة بالفعل بالبدء في بيع المشروبات الكحولية الجاهزة بالإضافة إلى أحجام كبيرة من البيرة.
وسيتم بعد ذلك السماح للمتاجر الصغيرة بالبدء في بيع البيرة والنبيذ والمشروبات الجاهزة للشرب اعتبارًا من 5 سبتمبر.
واعتبارًا من 31 أكتوبر، ستتمكن جميع متاجر البقالة والمتاجر الكبيرة المؤهلة من بيع البيرة والنبيذ والمشروبات الجاهزة للشرب، بما في ذلك الأحجام الكبيرة.
وستمنح المقاطعة Beer Store ما يصل إلى 225 مليون دولار للمساعدة في هذه العملية.
وقد حدت اتفاقية رئيسية تم توقيعها في عام 2015 في ظل الحكومة الليبرالية السابقة من التوسع في مبيعات البيرة والنبيذ في المقاطعة، وكان من المقرر أن تنتهي صلاحيتها في عام 2025.
وقالت حكومة المقاطعة يوم الجمعة إنه كجزء من الاتفاق الذي تم التوصل إليه مع The Beer Store لتوسيع مبيعات الكحول في وقت مبكر، فإنها ستعوض المجموعة ما يصل إلى 225 مليون دولار “للقيام بالاستثمارات اللازمة على مدى الأشهر التسعة عشر المقبلة لدعم انتقال مستقر”.
وسيتضمن ذلك دفعة أولية لمرة واحدة بقيمة 22.5 مليون دولار للتأكد من أن لدى The Beer Store أموالاً كافية لتغطية تكاليف التنفيذ المبكرة.
وسيغطي أيضًا تكاليف مثل شراء المزيد من الشاحنات لتوصيلها إلى المزيد من المنافذ.
من جهتها، أعربت مجموعات مثل جمعية الصحة العامة في أونتاريو عن قلقها في الماضي بشأن توسيع مبيعات الكحول، وحذرت من “العواقب الحتمية للأمراض والوفيات والأضرار الاجتماعية لمواطنينا” والتي قالت إنها سترتبط بزيادة مبيعات واستهلاك الكحول في أونتاريو.
من جهته، قال وزير المالية بيتر بيثلينفالفي يوم الجمعة إن نهج أونتاريو “مسؤول ومتوازن” وأنه “يعامل مستهلكي أونتاريو مثل البالغين من خلال منحهم المزيد من الخيارات والراحة”.
