هلا كندا – أكد حاكم أونتاريو دوج فورد، إنه سيدعو إلى انتخابات مبكرة يوم الأربعاء المقبل، منهيًا بذلك أسابيع من التكهنات.
وأعلن فورد عن ذلك رسميًا خلال مؤتمر صحفي في برامبتون يوم الجمعة.
متى يمكن الدعوة إلى الانتخابات ولماذا؟
يجب الدعوة إلى الانتخابات يوم الأربعاء، وفقًا لقانون الانتخابات في أونتاريو.
قال فورد إنه سيزور نائب الحاكم يوم الثلاثاء المقبل، مع بدء الحملة في اليوم التالي.
ما لم يكن هناك تاريخ متضارب ذي أهمية، يجب دائمًا إجراء الانتخابات الإقليمية في أونتاريو في الخميس الخامس، وهذا يترك فترة حملة مدتها 28 يومًا.
إذا دعا فورد إلى انتخابات في 29 يناير، فسيتوجه الناخبون في أونتاريو إلى صناديق الاقتراع في 27 فبراير في جميع الدوائر الانتخابية البالغ عددها 124 دائرة.
من سيترشح؟
سيقود الحاكم دوج فورد حزب المحافظين في الانتخابات للمرة الثالثة، حيث فاز فورد سابقًا بالأغلبية في عامي 2018 و2022.
وستقود ماريت ستايلز الحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو إلى الانتخابات لأول مرة منذ توليها منصب زعيمة الحزب في فبراير 2023، مع 28 مقعدًا في الهيئة التشريعية الحالية، ستسعى إلى زيادة حصة حزبها.
ومع ذلك، قد تكون مهمتها صعبة للحفاظ على دور حزبها كمعارضة رسمية، هذا لأن بوني كرومبي كانت تكتسب شعبية كبيرة في استطلاعات الرأي منذ توليها منصب زعيمة الحزب الليبرالي في أونتاريو في ديسمبر 2023، حيث يشغل الليبراليون تسعة مقاعد فقط في الهيئة التشريعية الحالية.
وبصرف النظر عن فورد، سيكون زعيم حزب الخضر في أونتاريو مايك شراينر الزعيم الحزبي الوحيد في الهيئة التشريعية الذي يأخذ فريقه إلى الانتخابات بخبرة في القيام بذلك من قبل.
ما هي القضايا التي ستمثل حملة المرشحين؟
حتى الآن، صاغ فورد انتخابات محتملة حول تهديدات التعريفات الجمركية من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، حيث زعم أنه إذا نفذ الرئيس الأمريكي تهديداته بفرض تعريفات جمركية بنسبة 25 في المائة على السلع الكندية، فسوف يحتاج إلى تفويض من الشعب لإنفاق مليارات الدولارات من أجل دعم اقتصاد أونتاريو.
بينما وعد حزب المحافظين بموازنة ميزانية أونتاريو بحلول عام 2026/2027، أشار وزير المالية بيتر بيثلينفالفي إلى أن الإنفاق التحفيزي في مواجهة التعريفات الجمركية من شأنه أن يجعل ذلك غير مرجح.
ولكن بصرف النظر عن تهديد التعريفات الجمركية، كان حزب المحافظين ليدافع عن سجله بعد ما يقرب من سبع سنوات في منصبه.
وسوف يشمل ذلك تعافي أونتاريو من جائحة كوفيد-19، ونظام الرعاية الصحية والاستجابة لأزمة المخدرات.
ومن المرجح أن يتعرض المحافظون بقيادة فورد لانتقادات شديدة أثناء الحملة الانتخابية لعدد من القرارات المثيرة للجدل، بما في ذلك إغلاق أونتاريو Plus وتوقيع صفقة مع شركة ثيرم كندا لإعادة تطوير الموقع إلى منتجع صحي كبير وحديقة مائية، وإغلاق مركز أونتاريو للعلوم؛ وخطة متعثرة لبناء منازل في الحزام الأخضر.
كما أن إجراء الانتخابات من شأنه أن يرفع ميزانية هذا العام، وتقدر تكلفة انتخابات أونتاريو لعام 2022 بنحو 145.3 مليون دولار، ومن المرجح أن تكون التكلفة أعلى في عام 2025 بسبب التضخم.
في أكتوبر الماضي، أعلنت حكومة فورد أنها سترسل شيكات بقيمة 200 دولار إلى سكان أونتاريو للمساعدة في تعويض ارتفاع تكاليف المعيشة.
وأعلنت الحكومة الأسبوع الماضي أنها بدأت في إرسال الشيكات بالبريد.
في المقابل، اتهمت أحزاب المعارضة الشيكات، التي ستكلف 3 مليارات دولار، بأنها “خدعة” تهدف إلى شراء الأصوات في انتخابات محتملة.
ومع اقتراب موعد الانتخابات الأسبوع المقبل، سيتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع بعد تلقيهم شيكات بقيمة 200 دولار.
ماذا تقول استطلاعات الرأي في انتخابات أونتاريو؟
وفقًا لاستطلاع رأي أجرته مؤخرًا شركة Liaison Strategies، يواصل حزب المحافظين في أونتاريو تصدر المجموعة، حيث قال 41 في المائة من المستجيبين الذين قرروا التصويت لصالح الحزب إنهم سيصوتون لصالح الحزب إذا أجريت انتخابات اليوم.
وتبعه الليبراليون بفارق تسع نقاط بنسبة 32 في المائة من الدعم، يليه الحزب الديمقراطي الجديد بنسبة 19 في المائة من الدعم، والحزب الأخضر بنسبة 5 في المائة من الدعم.
شمل الاستطلاع 1197 ناخبًا في أونتاريو في الفترة من 15 إلى 16 يناير.
