هلا كندا – ناقش زعماء الأحزاب السياسية الرئيسية في أونتاريو القضايا الإقليمية المتعلقة بالرعاية الصحية والقدرة على تحمل التكاليف والإسكان، يوم الاثنين في مناظرة انتخابية مميزة.
ويتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات المبكرة في 27 فبراير، ومع بقاء أكثر من أسبوع واحد فقط على انتهاء الحملة، حصل سكان أونتاريو على لمحة من المناظرة التلفزيونية حول وعود وخطط القادة للمقاطعة، بالإضافة إلى اتهامات بالتقاعس عن العمل بشأن هذه القضايا الرئيسية.
ويتصدر زعيم المحافظين التقدمي دوج فورد استطلاعات الرأي وركز زعماء الأحزاب الثلاثة الآخرون هجماتهم عليه إلى حد كبير.
وكانت إحدى أكثر اللحظات حدة في المناظرة عندما وضع زعيم حزب الخضر، مايك شراينر، نظيره فورد في موقف محرج، حيث تحدث إليه مباشرة بشأن معدلات مدفوعات برنامج دعم الإعاقة في أونتاريو.
وقال شراينر “أتساءل عما إذا كان السيد فورد يعتقد أنه من المقبول في مقاطعة غنية مثل أونتاريو أن يضطر الناس إلى العيش في فقر قانوني بمبلغ 1300 دولار شهريًا عندما يبلغ متوسط الإيجار السوقي في هذه المقاطعة 1600 دولار شهريًا وأكثر من 2000 دولار في تورنتو”.
وأضاف : “كيف يمكننا أن ننام في الليل ونحن نعلم أن الأشخاص ذوي الإعاقة لا يستطيعون حتى تحمل تكاليف دفع الفواتير؟”
وتعهد الخضر والحزب الديمقراطي الجديد والليبراليون بمضاعفة معدلات برنامج إعانة ذوي الإعاقة في أونتاريو.
وردًا على ذلك، أشار فورد إلى أن حكومته قامت بربط المدفوعات بالتضخم.
وقال فورد أيضًا إن المقاطعة لن يكون لديها ما يكفي من المال لدفع رواتب الأشخاص في برنامج إعانة ذوي الإعاقة في أونتاريو إذا فشل الاقتصاد، بالعودة إلى رسالة حملته المركزية المتمثلة في مكافحة التعريفات الجمركية الأمريكية.
ودعا فورد إلى انتخابات سريعة بقيمة 189 مليون دولار قائلاً إنه يحتاج إلى تفويض أقوى لحماية اقتصاد أونتاريو والتعامل مع السنوات الأربع القادمة من رئاسة دونالد ترامب في الولايات المتحدة.
وقال الزعماء الآخرون إن الانتخابات غير ضرورية، حيث كان لدى فورد بالفعل تفويض الأغلبية وكانوا سيدعمون تدابير التحفيز ردًا على التعريفات الجمركية الأمريكية المحتملة.
كما أعاد فورد ردوده بشأن الرعاية الصحية والنقل والإسكان إلى الاقتصاد.
القدرة على تحمل التكاليف
وفيما يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف، قالت زعيمة الحزب الديمقراطي الجديد ماريت ستايلز إن حزبها سيعيد ضبط الإيجارات، وسيقدم شيكات شهرية كجزء من برنامج خصم البقالة وسيلاحق المستغلين.
وقالت زعيمة الحزب الليبرالي بوني كرومبي إنها ستعتمد على خفض ضريبة الدخل الذي وعد به فورد في عام 2018 لكنه لم يفي به.
وقال فورد إنه كاد “يسقط من على المسرح” لسماع كرومبي تعد بخفض الضرائب، كما قوض سجلها طعمدة لبلدية ميسيساجا، وأشاد بخليفتها كارولين باريش عدة مرات.
وأوضحت كرومبي، التي هاجمت فورد بشكل عدواني بشكل خاص – حيث وصفت خطته غير المكلفة لبناء نفق تحت الطريق السريع 401 بأنها “غبية” واعتذرت لاحقًا عن كونها “شرسة بعض الشيء” – في نهاية المناقشة أن استراتيجيتها لا تقتصر على تقويض سجل فورد فحسب، بل وأيضًا جذب الناخبين من يسار الوسط.
وقالت: “أطلب منكم الذين صوتوا للحزب الديمقراطي الجديد في الانتخابات الأخيرة أن تصوتوا لليبراليين”.
وأضافت: “إذا صوتتم للحزب الديمقراطي الجديد من قبل، فأنا أريدكم أن تصوتوا لليبراليين في أونتاريو، بهذه الطريقة، يمكننا التصويت معًا، يمكننا تغيير الحكومة، ويمكننا أن نوفر لكل فرد طبيبًا عائليًا في غضون السنوات الأربع المقبلة”.
وتشير العديد من استطلاعات الرأي إلى أن الليبراليين يتقدمون على الحزب الديمقراطي الجديد، وإن لم يكونوا على مسافة قريبة من المحافظين.
من جهتها، قالت ستايلز “أعتقد أن الناس سوف ينظرون إلى المناقشة نفسها ويأخذون منها كل ما يحتاجون إلى معرفته عن من نحن كقادة وما نقدمه لأهل أونتاريو”.
كان فورد الزعيم الوحيد الذي تغيب عن أسئلة المراسلين بعد المناقشة، لقد فعل الشيء نفسه بعد مناقشة حول القضايا الشمالية الأسبوع الماضي.
خلال مناظرة يوم الاثنين، سُئل القادة عما إذا كانوا سيبنون منازل على أرض الحزام الأخضر المحمية، في إشارة إلى الخطوة التي تراجع عنها فورد والتي تخضع للتحقيق الجنائي من قبل شرطة الخيالة الملكية الكندية.
وقال كل من ستايلز وكرومبي وشراينر لا، بينما قال فورد لا إلى جانب الإشارة إلى حقيقة أنه تراجع عن موقفه بشأن الحزام الأخضر عدة مرات.
وحاول مُدير المناقشة، ديفيد كومون من هيئة الإذاعة الكندية، كسر بعض التوتر من خلال توجيه أسئلة خفيفة وشخصية طوال المساء، حيث سأل القادة عن الطعام الذي سيطبخونه للسياسيين الآخرين على المسرح، أجاب فورد بسرعة المعكرونة والجبن، كما سألهم أين سيقضون إجازتهم في أونتاريو.
