هلا كندا – قال وزير الدفاع بيل بلير إن هناك سفينة في مكان قريب من لبنان، بالإضافة إلى 150 جنديا إضافيًا من القوات المسلحة الكندية المنتشرة مستعدون للمغادرة بمساعدة عسكرية للكنديين العالقين.
وقال بلير إن وزارة الخارجية الكندية تعمل أيضًا على “خيارات أخرى لإجلاء الكنديين بطائرات تجارية” في اليومين المقبلين.
وكشف بلير في مقابلة مع فاسي كابيلوس، مقدم برنامج Question Period على قناة CTV، والتي تم بثها يوم الأحد: “إنها استجابة قابلة للتطوير نقوم بتنفيذها، نحن نعلم أن بعض الأشخاص قد يحتاجون فقط إلى بعض المساعدة للوصول إلى مكان الخروج، أو المطار أو الميناء، ونحن مستعدون لتوفير المغادرة بمساعدة عسكرية”.
ويثير التصعيد المتزايد في الصراع بين إسرائيل وجماعة حزب الله المسلحة مخاوف من اتساع نطاق الحرب في المنطقة، حيث قال الرئيس الأمريكي جو بايدن للأمم المتحدة يوم الثلاثاء إن “الحرب الشاملة ليست في مصلحة أحد”.
ولكن يبدو أن الدعوات لوقف إطلاق النار لا تتحقق، حيث قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو للأمم المتحدة يوم الجمعة أيضًا إن إسرائيل ستواصل ضرب حزب الله بكل قوتها.
وأثار المسؤولون الكنديون مخاوف بشأن خطر التصعيد، وحثوا منذ شهور الكنديين المقدر عددهم بنحو 45 ألفًا في لبنان على المغادرة بينما لا تزال الرحلات الجوية التجارية متاحة.
وقال وزير الدفاع إن المسؤولين الكنديين يعملون “منذ أشهر” لتوفير الموارد المناسبة لمثل هذا الإجلاء.
ولكنه قال أيضاً إن الكنديين المتواجدين حالياً في لبنان يجب أن يتحلوا بالحكمة ويغادروا الآن، في حال “تدهور الوضع بشكل كبير وسريع للغاية”.
وأجلت الحكومة الكندية آخر مرة نحو 14370 مواطناً من لبنان في يوليو 2006، أيضاً وسط القتال بين حزب الله وإسرائيل.
ولكن الحكومة واجهت انتقادات في ذلك الوقت بسبب أوقات الاستجابة الطويلة والتأخير في عمليات الإجلاء.
والآن، قال بلير إن السفينة الإضافية وأفراد القوات المسلحة الكندية جاهزون لضمان عملية إجلاء أكثر فعالية.
وقال بلير أيضاً: “ولكي نكون واضحين تماماً، فقد تعلمنا جميعاً قدراً كبيراً من الدروس من تجربة عام 2006، وقد تم تطبيق كل هذه الدروس على تخطيطنا وإعدادنا لاحتمال وقوع هذا الحدث”.
