هلا كندا – أعلن علماء فلك رصد أول انبعاث راديوي مباشر من كوكب خارج المجموعة الشمسية.
وتأتي الإشارة من الكوكب بيتا بيكتوريس بي، الذي يبعد نحو 63 سنة ضوئية عن الأرض.
ولا تشير الإشارة إلى وجود حياة ذكية، بل تكشف عن مجال مغناطيسي هائل.
ويبلغ حجم الكوكب نحو 12 ضعف كتلة كوكب المشتري، ويدور حول نجم شاب.
شفق قطبي يكشف المجال المغناطيسي
قال عالم الفلك إدو بيرغر إن المجال المغناطيسي للكوكب ينتج الإشارات الراديوية.
وترتبط هذه الإشارات بظاهرة الشفق القطبي، المشابهة للشفق القطبي على الأرض.
وتنشأ الظاهرة عندما تتفاعل الجسيمات المشحونة مع المجال المغناطيسي.
ويحتاج إنتاج الإشارات المرصودة إلى مجال مغناطيسي شديد القوة.
وأوضح بيرغر أن مجال الكوكب أقوى بنحو 200 مرة من مجال المشتري.
وتساعد المجالات المغناطيسية الكواكب على حماية أجوائها من الجسيمات والطاقة القادمة من النجوم.
إشارة رصدها تلسكوب في جنوب أفريقيا
استخدم الباحثون شبكة MeerKAT الراديوية في جنوب أفريقيا لرصد الإشارة.
وتضم الشبكة 64 طبقًا من أطباق التلسكوبات الراديوية.
وقال الباحثون إنهم تمكنوا من تحديد مصدر الإشارة داخل الكوكب نفسه.
وكان ذلك مهمًا لأن إشارات سابقة نُسبت إلى كواكب خارجية دون استبعاد نجومها المضيفة.
وقال جوزيف كالهينغهام، من جامعة أمستردام، إن تحديد المصدر مباشرة يمثل جانبًا فريدًا للدراسة.
نظام كوكبي شديد الصغر
يبلغ عمر نظام بيتا بيكتوريس نحو 23 مليون سنة فقط.
ويُعد ذلك صغيرًا جدًا مقارنة بعمر نظامنا الشمسي البالغ نحو 4.5 مليار سنة.
اكتُشف الكوكب بيتا بيكتوريس بي عام 2008، واكتشف العلماء كوكبين إضافيين حول النجم نفسه في عامي 2019 و2026.
ويُعد النظام من أكثر الأنظمة الكوكبية دراسة في مجرتنا.
كما يضم النجم نحو 30 مذنبًا يدور حوله، إضافة إلى قرص ضخم من الغبار والحطام.
النتائج ما زالت قيد المراجعة
أكد الباحثون أن الدراسة لم تخضع بعد لمراجعة علمية محكمة.
وتعمل حاليًا عملية مراجعة مستقلة قبل نشر البحث في مجلة علمية، وأبدى علماء لم يشاركوا في الدراسة حذرًا بشأن تفسير النتائج.
وقالوا إن تأكيد الاكتشاف سيقدم معلومات مهمة عن المجالات المغناطيسية للكواكب الخارجية.
وقد يكشف الرصد أيضًا كيفية تفاعل هذه الكواكب مع البيئة الفضائية المحيطة بها.
وطلب الباحثون وقتًا إضافيًا باستخدام التلسكوبات لمتابعة الكوكب.
