هلا كندا – توفي أسطورة الملاكمة الكندية جورج تشوفالو عن عمر 89 عامًا، بعد مسيرة حافلة بالمواجهات الكبرى.
وُلد تشوفالو في تورونتو عام 1937، وبدأ مسيرته في الملاكمة منذ سن مبكرة، وأصبح بطل كندا للهواة في سن 17 عامًا.
ثم تحول إلى الاحتراف، وحافظ على لقب الوزن الثقيل الكندي معظم مسيرته التي استمرت نحو 20 عامًا.
ووصل في تصنيفاته إلى المركز الثاني عالميًا.
وسجل تشوفالو خلال مسيرته الاحترافية 73 انتصارًا و18 هزيمة وتعادلين، وحقق 64 فوزًا بالضربة القاضية.
واستمرت مسيرته الاحترافية من عام 1956 حتى 1978.
لكن اسمه ارتبط بصورة خاصة بمواجهتيه الشهيرتين أمام أسطورة الملاكمة محمد علي.
مواجهتان تاريخيتان أمام محمد علي
واجه تشوفالو محمد علي للمرة الأولى في 29 مارس 1966 بمدينة تورونتو، وأقيم النزال في ملعب Maple Leaf Gardens.
كان علي يبلغ 24 عامًا، وفاز بجميع نزالاته الـ21 السابقة.
وكان قد حقق 18 انتصارًا بالضربة القاضية، أما تشوفالو فكان يبلغ 28 عامًا، وامتلك سجلًا من 30 انتصارًا و11 هزيمة وتعادلين.
وكان مصنفًا عاشرًا بين أبرز المنافسين في الوزن الثقيل.
ودخل النزال باعتباره المرشح الأضعف بفارق كبير، وكان تشوفالو قد حصل على 17 يومًا فقط للتحضير للنزال.
وجاء ذلك بعد إلغاء مواجهة علي أمام إيرني تيريل، اعتمد علي على سرعته وحركته وضرباته من المسافة البعيدة.
أما تشوفالو فكان يضغط باستمرار ويحاول الاقتراب لضرب جسم منافسه.
وقال تشوفالو لاحقًا إن استراتيجيته كانت تعتمد على جعل المواجهة أكثر خشونة، واستمر النزال 15 جولة كاملة.
ورغم تعرض وجه تشوفالو لضربات قوية، فإنه واصل التقدم نحو علي.
وفي الجولة الأخيرة، وجه علي أكثر من 110 ضربات، لكن تشوفالو لم يسقط على أرض الحلبة.
وفاز علي بقرار الحكام بالنقاط، وسجل الحكام النتيجة لصالحه 73-65 و74-63 و74-62.
وكان النزال أول مواجهة يخوض فيها علي 15 جولة كاملة.
وخضع علي للعلاج في المستشفى بسبب نزيف داخلي بعد النزال، أما تشوفالو فقال إنه ذهب للرقص مع زوجته بعد المواجهة.
وحصل تشوفالو على 12,500 دولار فقط من أجره في ذلك النزال، وكان إجمالي قيمة النزال نحو 49 ألف دولار بعد المصاريف.
علي وصفه بأصعب ملاكم واجهه
رغم خسارته، أصبح تشوفالو نجمًا في كندا وعالم الملاكمة، وكان محمد علي يعتبره أصعب مقاتل واجهه في مسيرته.
واشتهر تشوفالو بقدرته الاستثنائية على تحمل الضربات، وقال لاحقًا إن الناس يتذكرونه بشكل أساسي بسبب مواجهتيه مع علي.
لكنه أكد أن قدرته على تحمل الضربات حجبت جوانب أخرى من مهاراته.
وأشار إلى أن تحقيق 73 انتصارًا والوصول إلى المركز الثاني عالميًا تطلب أكثر من مجرد تحمل الضربات.
وكان تشوفالو يفتخر أيضًا بتحقيقه عددًا من الضربات القاضية يفوق ما حققه جو لويس وجاك ديمبسي.
المواجهة الثانية في فانكوفر
التقى تشوفالو وعلي للمرة الثانية عام 1972 في فانكوفر، وأقيم النزال في Pacific Coliseum.
وخسر تشوفالو المواجهة الثانية أمام علي بقرار الحكام بعد 12 جولة.
ورغم الهزيمتين، عززت مواجهتا علي مكانته كواحد من أكثر الملاكمين صلابة في عصره.
وقال بطل العالم الكندي السابق لينوكس لويس إن تشوفالو كان أيقونة حقيقية، ووصفه بأنه كان يعطي خصومه قدر ما يتلقى منهم وأكثر.
واجه فرايزر وفورمان وباترسون
واجه تشوفالو عددًا كبيرًا من أبرز ملاكمي الوزن الثقيل في عصره، وخاض تسع مباريات في Madison Square Garden.
وسجل خلالها ثلاثة انتصارات وست هزائم، وشملت منافسيه جو فريزر وجورج فورمان وفلويد باترسون وباستر ماثيس.
واختيرت مواجهته الدامية أمام باترسون عام 1965 نزال العام من مجلة The Ring.
كما واجه جيري كوارّي وحقق الفوز عليه عام 1969، وخسر أمام فريزر في يوليو 1967.
كما خسر أمام فورمان في أغسطس 1970، وأوقف الحكام النزالين قبل نهايتهما.
لكن تشوفالو لم يسقط أرضًا في أي منهما، وأوقف الحكم مواجهة فريزر في الجولة الرابعة بسبب جرح أصيب به تشوفالو.
