هلا كندا – اكتشف باحثون نوعًا جديدًا من الأسماك القديمة المفترسة، تتميز بأسنان أمامية معقوفة تشبه الخطّاف، مما جعلها صيّادًا فعّالًا ومخيفًا قبل نحو 350 مليون سنة.
ووفقًا لدراسة نُشرت هذا الأسبوع في مجلة Journal of Vertebrate Paleontology، فإن السمكة، التي أُطلق عليها اسم Sphyragnathus tyche (ويعني الاسم “فك المطرقة”)، كانت تمتلك فكًا طويلًا ومنحنيًا، وأسنانًا أمامية صغيرة تعمل كخطاطيف للإمساك بالفريسة، في حين كانت أنيابها الخلفية، التي يبلغ طولها سنتيمترًا واحدًا، تُستخدم لمضغ الطعام قبل هضمه في جسد قد يصل طوله إلى متر كامل.
وقال الباحث الرئيسي، كونراد ويلسون، وهو طالب دكتوراه في علم الحفريات بجامعة كارلتون، إن السمكة كانت تعيش في مياه داخلية بمنطقة نوفا سكوتشيا الكندية، التي يُعتقد أنها كانت بحيرة شاسعة قرب المحيط.
وأضاف ويلسون: “إنها سمكة ذات مظهر مرعب نوعًا ما… عند فتح فمها، ستكون الأنياب في الفك الأمامي ظاهرة بوضوح.”
وأشار ويلسون إلى أن أهمية هذا الاكتشاف لا تقتصر على الشكل المفترس، بل تتعلق أيضًا بفهم تطور الأسماك ذات الزعانف الشعاعية، وهي مجموعة ضخمة ومتنوعة من الفقاريات التي تنتشر اليوم في مختلف البيئات المائية حول العالم.
وأوضح أن هذه الفئة من الأسماك كانت آخر مجموعة كبيرة من الفقاريات التي تم التعرف عليها من حيث التطور، وأن هناك فجوات كبيرة لا تزال قائمة في فهم العلماء لبداياتها.
ويؤكد البحث أن هذه الحفريات تسلط الضوء على فترة ما بعد الانقراض الجماعي الذي فصل بين العصر الديفوني والعصر الكربوني، حيث كانت أنواع أخرى من الأسماك مثل “البلوكوديرمات” الثقيلة الدرع تختفي، في حين كانت الأسماك ذات الزعانف الشعاعية تبدأ بالازدهار.
ويفترض الفريق العلمي أن شكل الأسنان المعقوفة في المقدمة، والأسنان الكبيرة في الخلف أعطى هذه الأنواع ميزة تطورية، مما ساعدها على البقاء والتكاثر في فترة مضطربة جيولوجيًا.
تم العثور على الفك المتحجر في شاطئ “بلو بيتش” قرب خليج ميناس، على بعد 90 كيلومترًا شمال هاليفاكس. ويشير البحث إلى أن هذا المكان كان في السابق جزءًا من بحيرة مياه عذبة كبيرة.
ويُنسب فضل اكتشاف الفك إلى سونيا وود، المديرة السابقة لمتحف “بلو بيتش” للفُسَيْفَسَاء، والتي توفيت العام الماضي. وقال الباحثون إنها كانت في كرسي متحرك عندما حثّت زميلها “كريس مانسكي” على تفقد مجرى مائي يصب في الشاطئ، إذ كانت لديها “حدس قوي” بإمكانية العثور على شيء مميز.
وقد وجد مانسكي الفك المتحجر هناك قبل ساعات من قدوم عاصفة كان من الممكن أن تودي بالحفرية.
محرر أخبار في شبكة هلا كندا، يتمتّع بخبرة طويلة في مجال الصحافة والإعلام الإلكتروني
