هلا كندا – أعلنت بريتيش كولومبيا حالة الطوارئ بعد انتشار حريق «بالد رينج» بسرعة في وادي أوكاناغان، ما أجبر أكثر من 20 ألف شخص على مغادرة منازلهم.
واندلع الحريق نحو الساعة 5:30 مساء الجمعة، قبل أن ينتشر بسرعة باتجاه منطقة سامرلاند.
وصدر أمر بإخلاء كامل سامرلاند بحلول الساعة الواحدة صباحا، بينما جرى إجلاء أكثر من 50 شخصا جوا من منطقة فاولدر.
وأفادت خدمة مكافحة حرائق الغابات في بريتيش كولومبيا بأن مساحة الحريق تجاوزت 100 كيلومتر مربع خلال أقل من 24 ساعة.
وبلغت أحدث التقديرات مساحة الحريق نحو 10,340.7 هكتارا.
وتوجه نحو 10 آلاف من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم إلى مدينة بنتيكتون، ما فرض ضغوطا كبيرة على مرافق المدينة.
وقال عمدة بنتيكتون جوليوس بلومفيلد إن عدد سكان المدينة ارتفع بنحو 25 في المئة خلال ليلة واحدة بسبب عمليات الإجلاء.
وأعلنت فعاليات مهرجان «بيتش فيست» إلغاء جميع البرامج المقررة السبت، لإتاحة المجال أمام جهود الاستجابة للطوارئ.
وفي الوقت نفسه، صدرت أوامر إخلاء جديدة بسبب حرائق أخرى في مناطق مختلفة من بريتيش كولومبيا.
وحذرت السلطات من احتمال صدور المزيد من أوامر الإخلاء مع استمرار تدهور الظروف الجوية وانتشار الحرائق.
كما دعت منطقة أوكاناغان الوسطى أصحاب القوارب إلى الابتعاد عن المناطق التي تعمل فيها طائرات مكافحة الحرائق فوق بحيرة أوكاناغان.
وتواصل فرق البحث والإنقاذ عملياتها في منطقة سامرلاند للعثور على أشخاص ما زالوا عالقين خلف خطوط الحريق.
وحذر مسؤول خدمة مكافحة حرائق الغابات كليف تشابمان السكان من التأخر في مغادرة المناطق التي تصدر بشأنها أوامر إخلاء.
وأكد أن السلطات تتخذ قرارات الإخلاء بناء على حماية الأرواح وإنقاذ السكان من الخطر.
