هلا كندا – اكتشف باحثون في جامعة بريتيش كولومبيا نوعين جديدين من عناكب البحر في بحر ساليش.
ويُعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه في المنطقة منذ نحو قرن، وفق الباحثين.
وأطلق العلماء على النوعين اسمي Callipallene pilosuspedes وTanystylum kiixin.
وجُمعت العينات بين سبتمبر 2023 وأغسطس 2024 خلال عمليات غوص في عدة مناطق.
وشملت مواقع الجمع جزيرة كوادرا وفانكوفر وبامفيلد وفيكتوريا.
ويتميز النوع الأول بأقدام مغطاة بشعيرات كثيفة، وهو ما انعكس في اسمه العلمي.
كما يمتلك عيونًا حمراء وخرطومًا قصيرًا مزودًا بمخالب.
ويتميز فمه بشكل مثلثي وثلاثي الشفاه، وتغطيه مجسات حسية دقيقة.
كما يستخدم أطرافًا متخصصة ومرنة لتنظيف جسمه.
أما Tanystylum kiixin، فقد سُمي نسبة إلى موقع قرية للسكان الأصليين القديمة قرب مكان اكتشافه.
ويمتلك هذا النوع أطرافًا أصغر وأقل مرونة مقارنة بالنوع الآخر.
وعثر الباحثون على العينة مغطاة بطفيليات صغيرة للغاية.
ووصف العلماء ذلك بأنه نظام بيئي داخل نظام بيئي آخر.
وللتأكد من اكتشاف نوع جديد، لا يعتمد الباحثون على الاختلافات الشكلية فقط.
بل يحللون أيضًا تسلسلات الحمض النووي لتأكيد الاختلافات بين الأنواع.
وقال الباحث الرئيسي كورماك تولر-سكوت إن اكتشاف اللافقاريات البحرية الجديدة يحدث بشكل متكرر نسبيًا.
لكنه أوضح أن عناكب البحر لا تزال من الكائنات البحرية قليلة الدراسة.
ويُعرف حاليًا نحو 1400 نوع من عناكب البحر حول العالم.
في المقابل، يبلغ عدد أنواع العناكب البرية المعروفة نحو 50 ألف نوع.
وأوضح الباحث أن صغر حجم عناكب البحر وعيشها في المحيط يجعلان العثور عليها صعبًا.
ويُعد النوعان المكتشفان من بين نحو 20 نوعًا معروفًا من عناكب البحر في المنطقة.
ويشكل اكتشافهما إضافة مهمة لفهم التنوع البيولوجي في بحر ساليش والساحل الغربي لجزيرة فانكوفر.
ويعمل تولر-سكوت حاليًا على دراسة مراحل نمو Tanystylum kiixin وسلوكه.
وقد تساعد هذه الدراسات لاحقًا في فهم تأثير تغير المناخ على عناكب البحر.
وتشير بيانات جامعة بريتيش كولومبيا إلى احتمال اكتشاف أنواع أخرى لم تُدرس وراثيًا بعد.
ورغم شكلها الغريب، أكد الباحثون أن عناكب البحر غير مؤذية للبشر.
ودعا تولر-سكوت إلى مراقبتها عن قرب وتقدير بنيتها التشريحية الفريدة.
وأشار إلى أنها بطيئة الحركة ولا تهاجم البشر أو تعضهم.
