هلا كندا – أكدت رئيسة أركان الدفاع الكندية، الجنرال جيني كاريغنان، أن الجيش الكندي يمضي قدماً في استعداداتها لاستلام مقاتلات F-35 الأميركية، رغم المراجعة الحكومية الجارية لصفقة الشراء.
وقالت كاريغنان إن الجيش «لا ينتظر حالياً»، موضحة أن الطيارين الكنديين سيتوجهون إلى الولايات المتحدة خلال الأشهر المقبلة لبدء التدريب، وأن أعمال البنية التحتية لتجهيز القواعد الجوية تسير وفق الخطة، استعداداً لاستقبال الطائرات الجديدة.
وكانت كندا قد وقّعت عام 2023 اتفاقاً مع الولايات المتحدة لشراء 88 مقاتلة من طراز F-35 بعد سنوات من التأجيل، بينما تخضع الدفعة الأولى البالغة 16 طائرة حالياً للإنتاج. غير أن الحكومة الفيدرالية أعلنت في وقت سابق من العام الجاري مراجعة الصفقة وبحث بدائل محتملة، من دون تحديد موعد جديد لاتخاذ القرار النهائي.
وأكد وزير المشتريات الدفاعية ستيفن فور الأسبوع الماضي أن «رئيس الوزراء سيتخذ القرار عندما يكون مستعداً»، مشيراً إلى أن الحكومة ستختار ما يتوافق مع احتياجات كندا الدفاعية.
وفي المقابل، حذّر السفير الأميركي لدى كندا بيت هوكسترا في وقت سابق من أن تراجع كندا عن الصفقة قد يؤثر على التعاون الدفاعي الثنائي ضمن قيادة «نوراد».
وأعلنت الحكومة الكندية أخيراً إنشاء «وكالة الاستثمار الدفاعي» بهدف تسريع إجراءات المشتريات العسكرية، بعدما وُصف النظام الحالي بأنه «بطيء ومعقد وغير قادر على مواكبة المتغيرات العسكرية المتسارعة».
وكان رئيس الوزراء مارك كارني قد دعا في وقت سابق إلى تقليل اعتماد كندا على الولايات المتحدة في التسلح، والتوجه نحو تنويع الموردين عبر الشراكة مع دول أوروبية موثوقة.
وختمت كاريغنان بالتأكيد أن الجيش الكندي يبني قدراته لحماية البلاد وتعزيز الدفاع عن القطب الشمالي، مشيرة إلى أن «الـF-35 تمثل جزءاً من منظومة دفاعية متكاملة، لكنها ليست العنصر الوحيد فيها».
محرر أخبار في شبكة هلا كندا، يتمتّع بخبرة طويلة في مجال الصحافة والإعلام الإلكتروني
