هلا كندا – أثار جسم أبيض غريب على شكل “ربطة عنق” ظهر في سماء أونتاريو الجنوبية ليلة الثلاثاء حيرة هواة مراقبة النجوم الذين خرجوا لمتابعة زخات شهب البرشاويات، حيث امتلأت مواقع التواصل الاجتماعي بالصور والفيديوهات مترافقة مع تساؤلات حول ماهيته، وتكهنات مازحة عن احتمال كونه إشارة إلى “غزو فضائي”.
لكن الفلكي وأستاذ مساعد في جامعة يورك، جيسي روجرسون، أوضح أن الجسم على الأرجح كان “مرحلة مستهلكة” من صاروخ “أريان 6” الأوروبي الذي انطلق من كورو في غويانا الفرنسية مساء الثلاثاء متجهاً إلى مدار قطبي على ارتفاع يتراوح بين 500 و1000 كيلومتر.
وبيّن أن الصواريخ الثقيلة تحتاج إلى كميات كبيرة من الوقود، وتُسقط مراحلها تدريجياً لتخفيف وزنها، وعند عودة المرحلة المستهلكة نحو الأرض فوق المحيط الأطلسي، تبقى تحترق جزئياً، ما ينتج سحابة مضيئة من الوقود المتبقي تبدو ملفتة للنظر.
وأضاف أن مشاهدة إطلاق صاروخ من جنوب أمريكا في أونتاريو أمر ممكن، لأن الجسم كان على ارتفاع يقارب 50 كيلومتراً ويتمتع بسطوع عالٍ، ما يجعله يبدو قريباً وبطيء الحركة رغم بعده آلاف الكيلومترات، لافتاً إلى أن البشر يجدون صعوبة في تقدير المسافات في السماء، خاصة ليلاً.
