استمرار تضخم أسعار البقالة في كندا … ما هو السبب؟

هلا كندا – يطرح العديد من الكنديين تساؤلات حول سبب ارتفاع أسعار البقالة في كندا مرة أخرى، رغم خفض معدلات الفائدة والتضخم طيلة الأشهر الماضية.

ويُلقى اللوم على الدولار الكندي الضعيف باعتباره السبب الرئيسي وراء التضخم المتواصل في متاجر البقالة، وهو الاتجاه الذي يتوقع أحد الخبراء استمراره حتى حلول العطلات.

وفي حين تباطأ التضخم الإجمالي في الأشهر الأخيرة، واستقر عند هدف بنك كندا البالغ 2% في أكتوبر، يشعر المستهلكون مرة أخرى بارتفاع أسعار البقالة مرة أخرى.

وارتفعت التكلفة السنوية للبقالة بنسبة 2.7% سنويًا في الشهر الماضي، أكثر من 2.3% في سبتمبر، ويمثل شهر أكتوبر الشهر الثالث على التوالي الذي ترتفع فيه أسعار البقالة.

وكان ارتفاع هذه التكاليف في أكتوبر بسبب الخضروات والفواكه الطازجة الأكثر تكلفة، والتي ارتفعت بمعدلات سنوية بلغت 7.3% و7.6% على التوالي.

وأظهر استطلاع أجرته شركة Ipsos حصريًا لصالح Global News في أواخر أغسطس أن 43 في المائة من الكنديين قلقون من عدم امتلاكهم ما يكفي من المال لإطعام أسرهم.

وارتفعت أسعار المواد الغذائية المشتراة من المتاجر بأكثر من 20 في المائة على مدى السنوات الثلاث بين يوليو 2021 ويونيو 2024، وفقًا لهيئة الإحصاء الكندية.

وتساعد هذه الزيادة السريعة في تفسير سبب شعور الكنديين “بصدمة الأسعار” في متجر البقالة، كما توضح خبيرة التمويل الشخصي روبينا أحمد حق.

وتقول بهذا الصدد: “عندما نذهب إلى متجر البقالة، لا يزال لدينا ذاكرة حديثة عن تكلفة الأفوكادو، وتكلفة رغيف الخبز، وتكلفة البيض، لا يزال الأمر شيئًا اعتدنا عليه، وهو أن الأسعار ستبقى عند هذا المستوى، إنها فقط لا تزيد بشكل كبير من عام لآخر”.

وكان الضرر الحاد الناجم عن التضخم الغذائي في السنوات الأخيرة هو أحد المبررات التي استشهد بها رئيس الوزراء جاستن ترودو هذا الأسبوع في الإعلان عن الاقتراح الليبرالي بإعفاء ضريبة السلع والخدمات لمدة شهرين على العديد من المواد الغذائية الشائعة.

إذن لماذا يتفاقم تضخم أسعار البقالة؟

يقول سال جواتيري، كبير الاقتصاديين ومدير أسواق رأس المال في BMO، أنه على النقيض من موجة التضخم العالمية في السنوات القليلة الماضية، فإن ارتفاع الأسعار اليوم في متجر البقالة ليس بالضرورة عالميًا.

في كندا، بينما ارتفع التضخم في البقالة بنسبة 2.7 في المائة في أكتوبر، تظهر أحدث الأرقام من الولايات المتحدة أن أسعار المواد الغذائية ارتفعت بنسبة 1.1 في المائة فقط سنويًا.

ويقول جواتيري إن هناك بعض الأسباب التي تجعل التضخم الغذائي يبدو مختلفًا، ولكن ربما يكون السبب الأكثر وضوحًا هو ضعف الدولار الكندي والقوة المتزايدة للدولار الأمريكي.

وانخفض الدولار الكندي إلى ما دون مستوى 71 سنتًا مقارنة بالدولار الأمريكي في بداية هذا الأسبوع، مسجلاً أدنى مستوى له في أربع سنوات قبل أن يتعافى تدريجيا.

يقول جواتيري إن هذا الفارق محسوس بشكل خاص في متاجر البقالة في كندا، وخاصة في مواسم الطقس البارد عندما يتم استيراد الكثير من الأطعمة الطازجة التي يتناولها الكنديون من الولايات المتحدة.

ويوضح جواتيري إن أسعار استيراد المواد الغذائية كانت تنمو “بقوة كبيرة”، حيث ارتفعت بنسبة 14 في المائة في العام الماضي.

ويقول إن الكنديين من المرجح أن يشعروا بتأثير ضعف الدولار الكندي والجفاف في وقت سابق على أسعار لحوم البقر، مع تقليص مخزونات الماشية والحد من إمدادات لحوم البقر القادمة من جنوب الحدود.

ويقول جواتيري إن المستهلكين يمكنهم أيضًا توقع ارتفاع الأسعار بشكل أكثر حدة مع اقتراب نهاية العام، وخاصة قبل موسم العطلات عندما يشتري الكنديون ويأكلون المزيد من الطعام أكثر من المعتاد.

لماذا الدولار الكندي ضعيف إلى هذا الحد؟

في حين كان الدولار الكندي يتخبط في مواجهة نظيره الأميركي منذ أكثر من عام، فإن الكثير من تراجع الدولار الكندي يمكن إرجاعه إلى نتائج الانتخابات الرئاسية الأميركية.

وتأتي الإدارة الثانية الوشيكة لدونالد ترمب مصحوبة بتهديدات بفرض تعريفات جمركية شاملة على الشركاء التجاريين وسياسات اقتصادية أخرى تهدف إلى تحفيز النمو في الولايات المتحدة.

وإن التوقعات بأن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد لا يخفض أسعار الفائدة بقدر ما كان متوقعًا سابقًا مهمة لتحديد أسعار صرف العملات، يؤثر الفارق بين سعر الفائدة لبنك كندا ونظيره في الولايات المتحدة على قيمة الدولار الكندي.

ويقول جواتيري إن رئاسة ترامب لا تزال من المرجح أن تكون خبراً سيئاً للدولار الكندي.

كيف يمكنك التغلب على التضخم الغذائي؟

في هذا الصدد، تقول أحمد حق إن هناك بعض الاستراتيجيات التي يجب على الكنديين استخدامها أو إعادة النظر فيها عندما يتوجهون إلى متجر البقالة، حتى لو لم تكن زيادات كبيرة في الأسعار حتى الآن.

أولاً، يعد إعداد قائمة وجرد لما تحتاجه – وما لديك بالفعل – قبل التوجه إلى متجر البقالة أمرًا بالغ الأهمية لتجنب إهدار الطعام، وخاصة على العناصر القابلة للتلف والتي يمكن أن تفسد بسرعة.

كما توصي بتجنب التركيز كثيرًا على برامج الولاء لمحلات البقالة، في حين أن برنامج الولاء الواحد يمكن أن يكون مفيدًا، إذا كان المتسوقون يزورون متاجر متعددة ومسجلين في العديد من مخططات المكافآت المختلفة، فقد يؤدي ذلك إلى إضعاف فعالية أي مدخرات.

وبدلاً من ذلك، تنصح أحمد الحق أولئك الذين يعيشون بالقرب من سلاسل المتاجر التي تقدم تخفيضات على الأسعار بالاستفادة منها، حيث يمكن في كثير من الأحيان العثور على أسعار أقل على حساب الاختيارات الأوسع.