هلا كندا – حذّر محامون في كندا من أن آلاف الزبائن الذين استأجروا أجهزة التدفئة والتبريد (HVAC) من خمس شركات في أونتاريو، يواجهون خطر ضياع حقهم في التعويض إذا لم يتقدموا بمطالباتهم قبل الثاني من أكتوبر المقبل.
وأقرّت محكمة العدل العليا في أونتاريو في فبراير الماضي تسوية جماعية بقيمة 17 مليون دولار ضد شركات Crown Crest وSimply Green وUtilebill وSandpiper وHCSI، بعد دعوى اتهمتها بفرض ممارسات تعاقدية غير قانونية أضرت بعشرات الآلاف من المستهلكين.
وشملت التسوية عدة بنود، أبرزها:
إلغاء عقود إيجار جارية وإعفاءات من متأخرات بقيمة 13.5 مليون دولار، مع منح الأجهزة المستأجرة للزبائن دون التزامات إضافية.
فرض سقف دائم بنسبة 3.5% على الزيادات السنوية في الأقساط ابتداءً من نوفمبر 2024.
تخفيض رسوم فسخ العقود أو شرائها بنسبة 25%.
تعويضات مالية لمن دفعوا مبالغ لإزالة القيود القانونية (NOSI) أو الرهون العقارية التي فُرضت على منازلهم.
ويُقدَّر أن نحو 40 ألف عميل في مختلف أنحاء كندا – باستثناء مقاطعة كيبيك – مؤهلون للحصول على التعويض، شريطة أن يكونوا قد استأجروا أجهزة مثل الأفران أو المكيفات أو سخانات المياه أو أنظمة الترشيح بين يوليو 2013 ويناير 2025.
وأكد المحامي محسن صديغ من مكتب Sotos LLP أن الشركات استغلت عملاء من فئات ضعيفة، بينهم كبار السن، بفرض رهونات لم يتم الكشف عنها مسبقاً، ما جعل العقود غير قانونية وقابلة للإلغاء.
وأضاف أن التسوية تهدف أيضاً إلى تحرير جميع العقود المتأثرة من القيود القانونية، وإلغاء عقود إضافية ضمن ميزانية قدرها 2 مليون دولار لمصلحة العملاء الأشد تضرراً.
وكانت الدعوى قد رُفعت أساساً من طرف مقيمين في تورونتو، واتهمت الشركات بانتهاك قانون حماية المستهلك في أونتاريو عبر بيع العقود بأسلوب “الطرق على الأبواب”، وهو أسلوب حُظر منذ 2018.
وأوضحت التسوية أن الشركات لم تعترف بالمسؤولية أو ارتكاب مخالفات، فيما لم ترد أي من الشركات الخمس على طلبات التعليق حتى الآن.
ويستطيع المتضررون تقديم طلباتهم عبر البوابة الإلكترونية الرسمية قبل 2 أكتوبر 2025، أو التواصل مع مكتب إدارة المطالبات عبر الرقم: 1.833.419.4822.
