هلا كندا – كشفت بيانات جديدة أن أكثر من مليون شخص يعيشون في أونتاريو قد زاروا بنك طعام في العام الماضي مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية في جميع أنحاء البلاد.
وأصدرت Feed Ontario، وهي شبكة تضم أكثر من 1200 بنك طعام ومنظمة إغاثة من الجوع في جميع أنحاء المقاطعة، البيانات يوم الثلاثاء.
وقالت المجموعة إن 1001150 شخصًا زاروا بنك طعام بين 1 أبريل 2023 و31 مارس 2024، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 25 في المائة عن العام الماضي.
قالت الرئيسة التنفيذية لـ Feed Ontario كارولين ستيوارت خلال مؤتمر صحفي: “مليون شخص ليس لديهم ما يكفي من الطعام، ومليون شخص يضطرون إلى اتخاذ خيارات مستحيلة، دفع الإيجار أو اختيار البقالة، مليون شخص غير قادرين على تحمل التكاليف ويحتاجون إلى المساعدة”.
وأظهرت البيانات الصادرة يوم الثلاثاء أن الأشخاص الذين يستخدمون بنوك الطعام كانوا مسؤولين عن 7.6 مليون زيارة “غير مسبوقة” خلال العام الماضي، وهو ما يمثل قفزة بنسبة 134 في المائة عن عامي 2019 و2020.
وقالت ستيوارت: “لا تستطيع بنوك الطعام مواكبة الاحتياجات غير المسبوقة التي تشهدها، في جميع أنحاء المقاطعة، نسمع تقارير عن طوابير طويلة ورفوف فارغة وقلق متزايد من أن بعض بنوك الطعام قد تضطر إلى إغلاق أبوابها”.
وفقًا للبيانات، فإن 69 في المائة من بنوك الطعام التي تعد جزءًا من شبكة Feed Ontario تشعر بالقلق بشأن عدم وجود ما يكفي من الطعام لتقديم الدعم المناسب لمن هم في حاجة إليه، و53 في المائة قلقون بشأن وجود تمويل كافٍ لتلبية الطلب في مناطقهم بشكل مناسب.
وقال ستيوارت: “لم يتم تصميم بنوك الطعام إلا لتكون تدبيرًا مؤقتًا، لم يكن المقصود منها أبدًا سد الثغرات الموجودة في المجتمع، استمر استخدام بنوك الطعام في الارتفاع حيث يجد المزيد من سكان أونتاريو أنفسهم يكافحون من أجل تلبية احتياجاتهم، متى ستقول حكوماتنا كفى وتتخذ إجراءات ذات مغزى ضد انعدام الأمن الغذائي والفقر؟”
وتقول المنظمة إن القرارات السياسية، بما في ذلك “تآكل برامج الدعم الاجتماعي، والفشل في الاستثمار بشكل كافٍ في الإسكان بأسعار معقولة، ونمو العمل غير المستقر” تترك سكان أونتاريو يكافحون.
وتدعو المنظمة الحكومة الإقليمية إلى تطوير استراتيجية أقوى للحد من الفقر لضمان حصول أولئك الذين يكافحون في أونتاريو على “مستوى معيشي أساسي”.
كما تدعو إلى تحسين برامج المساعدة الاجتماعية في أونتاريو، وتحسين فرص العمل والاستثمارات لجعل تكلفة المعيشة أكثر بأسعار معقولة.
