هلا كندا ــ يحذر الخبراء أن اختفاء شركات الطيران الصغيرة وعمليات الدمج الذي تقوم بها الشركات الكبرى والرئيسية في كندا، قد يقضي على المنافسة ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار بشكل كبير.
ومنذ شهر مايو، اختفت شركتا الطيران ذات التكلفة المنخفضة، Swoop وLynx Air وأعلنت غلق أبوابها وإفلاسها، واستحوذت WestJet على شركة Sunwing Airlines.
وشكل الأخيران وحدهما 37 في المائة من سعة المقاعد في الرحلات الجوية المباشرة إلى وجهات مشمسة و72 في المائة من غرب كندا العام الماضي، وفقا لتقرير صدر في أكتوبر عن مكتب المنافسة.
وقال التقرير إن القضاء على التنافس بين WestJet وSunwing من المرجح أن يؤدي إلى قمع المنافسة ورفع الأسعار بشكل كبير.
ويحذر الخبراء أيضا من أن تقلص عدد شركات الطيران قد يعني خدمات أقل وارتفاع الأسعار، خاصة في الغرب والأسواق الصغيرة في جميع أنحاء البلاد.
ويؤدي ارتفاع إيجارات المطارات ورسوم الأمن وضرائب الوقود إلى رفع التكلفة الأساسية للطيران، مما يجعل من الصعب على شركات الطيران ذات التكلفة المنخفضة والصغيرة بالبقاء في السوق لأطول فترة.
وفي هذا الصدد، قال باري برنتيس، مدير معهد النقل بجامعة مانيتوبا: “إن الرسوم المرتفعة تجعل الأمر بالتأكيد أكثر صعوبة بالنسبة لشركات النقل المخفضة”.
ويقول البعض إن هيمنة شركتي Air Canada وWestJet على السوق منذ عقود يمكن أن تؤدي أيضًا إلى خنق المنافسة.
وتظهر إحصاءات شركة بيانات الطيران سيريوم أن شركتي Air Canada وWestJet تسيطران على 79 في المائة من حركة المرور المحلية اعتبارًا من هذا الشهر مقابل 74 في المائة في العام السابق.
وقالت شركة Lynx، التي أطلقت رحلتها الأولى في أبريل 2022 وأغلقت أبوابها الشهر الماضي، في ملفات المحكمة إن ارتفاع التكاليف ورسوم المطارات وصعوبة المنافسة جعل من استمرارها مستحيلا.
وتشكل عوامل أخرى تحديًا أمام الشركات الناشئة التي تتطلع إلى توسيع مشهد الطيران في كندا بدلاً من تعزيزه.
كما أن عدم وجود مطارات ثانوية كبيرة في المدن الكبرى يمكن أن يجبر شركات الطيران الصغيرة على تقديم عطاءات للحصول على الأماكن ذات الأسعار الأعلى في مطاري بيرسون في تورونتو ومطار ترودو في مونتريال.
وفي الوقت نفسه، فإن المشكلة القديمة المتمثلة في الجغرافيا الشاسعة ذات الكثافة السكانية المنخفضة تخلق تحديات فريدة لجميع شركات الطيران في كندا، ولكن بشكل خاص بالنسبة للشركات الصغيرة.
